Dave Plummers TinyRetroPad: Ein 2,5 KB Notizblock

Dave Plummer, der pensionierte Microsoft-Ingenieur, der für die Entwicklung des Task-Managers und die Auslieferung von Space Cadet Pinball bekannt ist, hat ein weiteres bemerkenswertes Kunststück vollbracht, indem er Notepad in rund 2,5 Kilobyte nachgebildet hat. Das Projekt mit dem Namen TinyRetroPad ist erstaunlich kompakt, umfasst aber dennoch Funktionen wie Öffnen, Speichern, Suchen und Ersetzen, Drucken, Schriftauswahl, Zeilenumbruch und Warnungen bei nicht gespeicherten Änderungen. All diese Funktionen sind in einer ausführbaren Datei untergebracht, die kleiner ist als das oben gezeigte Bild.

In letzter Zeit hat sich Plummer kritisch zu Bereichen geäußert, in denen Windows 11 verbessert werden könnte. Er argumentierte, dass das Betriebssystem seinen eigenen "Windows XP SP2-Moment" braucht, eine Phase, die sich ausschließlich auf die Behebung von Problemen konzentriert, anstatt neue Funktionen hinzuzufügen. Außerdem kritisierte er Windows 11 dafür, dass es zu einem "Vertriebskanal" für andere Microsoft-Produkte wie Edge, OneDrive und Copilot geworden ist.

In einer Zeit, in der Speicher und Festplattenplatz als kostbare Ressourcen galten, weckt TinyRetroPad Neugier darauf, wie eine so fortschrittliche App mit einer so bemerkenswert kleinen Installationsgröße erstellt werden konnte.

Wie passt ein kompletter Notizblock in 2,5 KB?

Plummer erklärt, dass dieses Ergebnis kein Zaubertrick ist. Das Windows-Betriebssystem enthält bereits die meisten Komponenten, die eine Windows-Anwendung ausmachen: einen Fenster-Manager, Menüs, allgemeine Dialoge, Zwischenablage-Verwaltung, Bearbeitungssteuerungen, Schriftauswahl, Datei-Öffnen/ Speichern-Dialoge und Druckinfrastruktur. Das bedeutet, dass ein kleines natives Windows-Programm diese integrierten Funktionen nutzen kann, anstatt sie selbst zu integrieren.

Wie Plummer sagt: "Es kommt mit einer Lunchbox und einer Stadtkarte." Ein ausgereiftes Betriebssystem fungiert im Wesentlichen als riesige Bibliothek gelöster Probleme. Durch die Nutzung dieser bestehenden Infrastruktur kann eine kleine ausführbare Datei komplexe Funktionen bereitstellen, ohne ihre Größe zu erhöhen.

TinyRetroPad ist ein Fork von Matt Powers „Dave's Tiny Editor“, das selbst auf tiny.asm basiert, einem Projekt, das Plummer vor Jahren erstellt hat, um die kleinstmögliche vollständige Windows-Anwendung zu erforschen. TinyRetroPad ist im Wesentlichen eine dünne Hülle um RICHEDIT50W, eine Rich-Text-Steuerung, die Windows seit Jahrzehnten enthält. Diese Steuerung übernimmt das Zeichnen von Zeichen, Cursorverwaltung, Textauswahl, Ausschneiden/Kopieren/Einfügen und die Rückgängig-Verlaufsverwaltung – alles innerhalb ihrer eigenen Architektur.

Frühere Versionen des Projekts verwendeten die einfachere EDIT-Steuerung und erreichten eine Größe von nur 890 Bytes, obwohl diese aggressive Kompression zu Problemen mit Windows Defender führte. Spätere Versionen wechselten zu RICHEDIT, um Funktionen wie die Courier-Schriftart und die Unterstützung größerer Dateien zu ermöglichen, und erreichten schließlich 981 Bytes, bevor Menüs hinzugefügt wurden.

Das Wachstumsprotokoll, das Plummer geführt hat, zeigt die Kosten jeder Funktionsergänzung auf:

All dies wäre ohne Crinkler nicht möglich, ein Kompressions-Tool, das für die Demoszene entwickelt wurde. Crinkler komprimiert und reorganisiert die ausführbare Datei und komprimiert dabei oft wiederholten Code effizienter als Nachschlagetabellen oder sauberere Funktionen. Dies bedeutet manchmal, dass eine hässliche, sich wiederholende Funktion zu einer kleineren Dateigröße führen kann als eine sauberere, strukturiertere.

Allerdings ist TinyRetroPad kein ausgereiftes Produkt. Es gibt keine offizielle Veröffentlichungsseite, und ausführbare Dateien, die mit Crinkler erstellt wurden, können Fehlalarme bei Antivirensoftware auslösen. Benutzer haben auch einige Kompromisse gemeldet: Ein Nutzer bemerkte, dass das Programm auf 64-Bit-Windows 7 etwa 500 MB RAM verbraucht, während andere es als inkompatibel mit Windows XP SP3 empfanden.

Warum das Internet den Notizblock von Windows 11 als aufgebläht bezeichnet

Das moderne Notepad ist ein Paradebeispiel für Feature Creep. In einer Standardinstallation von Windows 11 ist die Datei notepad.exe etwa 352 KB groß, aber ihre Installationsgröße liegt näher bei 808 KB. Dies liegt daran, dass die .exe-Datei als Stub für eine UWP- und WinUI-App dient, die zusammen etwa 5 MB auf der Festplatte einnehmen. Im Vergleich dazu war der ursprüngliche Notizblock aus der Windows-XP-Ära nur 65 KB groß.

Auch wenn dieser Anstieg der Größe die Ressourcen nicht direkt beeinträchtigt, stellt er doch eine Abkehr von der ursprünglichen Einfachheit des Notizblocks dar. Funktionen wie Tabs und Autosave waren willkommene Ergänzungen, aber die Einführung von Markdown-Formatierungen im Juni 2025 löste Gegenreaktionen aus. Kritiker bemerkten, dass Windows bereits WordPad für solche Aufgaben hatte, das von Microsoft eingestellt wurde.

Bis August wurde das Rechtsklick-Menü mit Copilot-bezogenen Optionen überladen, was Microsoft zu einem Redesign veranlasste. Weitere Updates, wie ein „Tabelle erstellen“-Werkzeug und die Unterstützung von Bildern (basierend auf der Markdown-Engine), fügten zusätzliche Komplexität hinzu. Diese Änderungen führten letztendlich zu einer Remote-Code-Ausführungsanfälligkeit mit einer Bewertung von 8,8 (CVE-2026-20841), was zeigt, dass Feature Creep zu realen Sicherheitsrisiken führen kann.

Als Reaktion auf das Feedback der Benutzer reduzierte Microsoft im März 2026 die Copilot-Branding und benannte diese KI-Funktionen bis April in Schreibwerkzeuge um. Die Debatte über die Weiterentwicklung des Notizblocks hält jedoch an.

Das eigentliche Argument: Windows, nicht Notizblock

Windows 11 LTSC (Long-Term Servicing Channel), eine für Unternehmen entwickelte Version, wird weiterhin mit dem klassischen Notizblock ausgeliefert – frei von Copilot- und Markdown-Funktionen. Ebenso behält Windows 10 den ursprünglichen Notizblock bei. TinyRetroPad zeigt im Wesentlichen, was innerhalb von Windows immer möglich war, da Microsoft den klassischen Notizblock nicht vollständig entfernt, sondern ihn stillschweigend aus Windows 11 zurückgezogen hat.

Plummer hat betont, dass TinyRetroPad nicht für den breiten Einsatz gedacht ist. Stattdessen demonstriert es, wie viel ungenutztes Potenzial in Windows steckt. Moderne Apps bündeln oft alles, was sie möglicherweise benötigen könnten, und vernachlässigen die Effizienz, die durch die Nutzung der integrierten Funktionen des Betriebssystems geboten wird.

Moderne Versionen des Windows Media Players benötigen beispielsweise mehrere Sekunden, um ein Video zu öffnen, und verbrauchen 377 MB RAM im Leerlauf, verglichen mit 103,4 MB und sofortiger Wiedergabe in der Legacy-Version. Diese Ineffizienzen zeigen die Notwendigkeit eines Umdenkens: Nicht jede Neuentwicklung sollte auf Kosten der Effizienz erfolgen.

Auch wenn moderne Apps für das Erscheinungsbild von Windows 11 wichtig sind, sollten sie nicht auf Kosten von Leistung und Kontrolle gehen. Microsofts klassische Apps, einschließlich Taschenrechner, Notizblock und Media Player, wurden vor Jahrzehnten ohne die heutigen Tools und Infrastrukturen erstellt. Dies zeigt, dass das eigentliche Problem nicht die Hardware ist – es ist die Denkweise, die die moderne Entwicklung antreibt.

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